つぎに、大三島という所に下りました。
ここには、大山祇神社という古い神社があります。
なんでも、瀬戸内海に暮らす海賊たちが、
自分たちの鎮守様として崇めているのだそうです。

瀬戸内海には、昔から大勢の海賊たちがいたそうです。
平安時代には、藤原純友という人が海賊を率いて、
朝廷に反乱を起こしました。牛若丸の義経は、
兄の頼朝に追われて逃げる時に、
海賊たちに助けられて瀬戸内海から脱出しました。
また、南北朝の頃は、海賊たちは、
瀬戸内海であばれるだけではものたりず、
　　　中国や朝鮮半島まででかけていって、倭寇と呼ばれて恐れられました。　　　　　
倭寇とは、野蛮な国のならず者という意味です。
この倭という文字は、大昔の中国人が日本人をさげすんでつけたものです。
ところが、私たちの祖先である当時の日本人は、
そのことを不名誉とは受け取りませんでした。
むしろ、待望の名をつけてくれたといって、積極的にこの字をもちい、
それに、日本古来の、ヤマトという言葉を訓に当てたほどでした。
あとになってから、さすがに気がさしたのでしょう、
倭のかわりに、和をもちいるようになりました。
今でも、漢和辞典とか、和訳とかいう形でもちいられる、あの和です。
中国語では、音も意味も関係のない字ですが、
日本では、音が同じワで、一致するのです。
文字通り和を重んじる日本人にとっては、
二重にすてきな字だったのでしょう。
和に大をつけて、大和ということもあります。

神社の中には宝物殿があります。
飾られて並んでいるのは、鎧、兜や刀の類ばかりです。
いかにも戦い好きの人たちの鎮守様ということがわかります。

この絵は、本殿の前に立っている楠の巨木を描いたものです。
樹齢が千数百年といいますから、神木とされるのも頷けます。
楠の木は、樟脳の原料に使われます。
つんとする匂いの殺虫剤のことです。
虫を殺すくらいですから、病気にも強く、楠は長生きする木なのです。
それで、神社の境内には、長生きのイチョウと並んで、
よく楠が植えられているのです。
あひるたちは、みな、楠にあやかりたいと思いました。

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